All that you are is all that I'll ever need (Ismaël)

Des lacs translucides dans lesquels il pouvait flotter des heures durant jusqu’à ce que sa peau devienne aussi fripée que les rides profondes de son arrière grand-père qui se promenait au loin dans sa mémoire. Un épiderme lactescent qui contrastait avec le teint olive de sa peau mezzée. Des bras si immenses qu’il avait l’impression qu’il pouvait contenir tout un univers qui lui appartenait à lui seul. Thebes n’aurait jamais pensé pouvoir connaître telle félicité, notamment au regard des semaines passées. Il y a un an de cela, il était en proie aux affres les plus douloureux, tourmenté par un esprit démoniaque qui s’était avéré porter sa propre voix. Il y a des mois de cela, il avait vu son monde s’écrouler en voyant celui qu’il aimait plus que sa propre vie unir son éternité à quelqu’un d’autre que lui, une princesse avec lequel il ne pouvait rivaliser tant en puissance qu’en beauté éhonté. Il y a des semaines de cela il avait amèrement compris qu’il avait été l’artisan de son propre malheur et que jamais il ne pourrait retrouver le bonheur qu’il ne méritait plus. Ce dernier n’acceptait de frapper qu’une fois, à l’instar de la foudre, et aussi vexé qu’un amant éconduit, ne revenait jamais au même endroit. Il a des jours de cela il avait compris que son éternité ne serait plus qu’une longue agonie, un couloir sombre au bout duquel nulle lumière ne permettait à un quelconque espoir de se développer. La Boîte de Pandore n’avait pas pu être refermée à temps et toutes les ombres hurlantes et funestes s’étaient envolées pour le tourmenter jusqu’à la rupture. Il y a quelques minutes de cela, plongeant dans ces lacs, caressant cette chair, se pelotonnant dans ses bras, il avait réalisé qu’il s’était une fois encore trompé. Lui, Thebes Ouaset, fils d’une famille pauvre égyptienne, infant d’une vampire prolixe mais désargentée, personnel administratif insignifiant d’une Cité de moyenne envergure, avait le droit à sa deuxième chance. « Dans mes rêves. C’est là où je te gardais prisonnier. » répondit-il à son âme sœur, incapable de détacher son regard. Il avait peur de cligner les yeux, de voir Ismaël disparaître dans l’interstice fugace. Un frisson parcourt son échine dorsale sous la caresse sensuelle de ses pulpes. Son sourire s’adoucit, se faisant plus durable en réalisant qu’il est bien réveillé, que les derniers jours, les dernières heures, les dernières minutes n’étaient pas un nouveau mirage de son esprit malade.

Lentement, il hoche la tête, répondant d’un ton apaisé à l’inquiétude qu’il sent poindre dans le timbre du Prince. « Tant que tu es là, tout va bien. » La douleur était évidemment toujours présente même si elle s’atténuait progressivement. Un vampire ne sortait pas indemne d’un rendez-vous avec l’astre solaire. Il était bien traité, en dépit du scandale dont il se doutait avoir causé, les infirmières ne parlant pas suffisamment à voix basse et la présence des gardes royaux ne se faisant pas aussi invisible qu’ils l’auraient souhaité. On lui administrait un sang de qualité et aux vertus guérisseuses certaines mais il lui faudrait du temps. Il ne pouvait pas s’en plaindre : au moins avait-il survécu. Grâce et uniquement grâce à l’être exceptionnel dans les bras duquel il se trouvait. « Merci. » souffla-t-il. « Merci de m’avoir sauvé ce jour là. De toutes les manières possibles. » Il lui adressa un léger sourire avant de grimacer, une pointe de douleur montant dans sa poitrine. « Je n’ose imaginer ce que tu as subi. » Des sanglots écarlates commencèrent à lui étreindre la gorge et à menacer de déborder ses pupilles. « Pardonne-moi. » Ismaël s’était ouvert à lui, comme il lui avait indiqué ne l’avoir jamais fait auparavant et voilà que Thebes avait remué le couteau dans la plaie. Il l’avait cruellement abandonné par lâcheté de se confronter à son propre passé. Il avait ravivé les brûlures et cicatrices qui avaient marqué sa peau de la plus innommable des façons. Et pourtant, il l’avait sauvé. Il se tenait à ses côtés. Il ne l’abandonnait pas. Il l’aimait. L’idée de le perdre à nouveau donnait l’impression au strigoï de suffoquer, sensation absurde s’il en était.

Ou pas si absurde quand soudain une évidence s’imposa à lui. Il ne pouvait pas vivre sans lui. Son cœur, immobile depuis des siècles, lui donna l’impression de battre la chamade alors qu’une urgence se fit ressentir. Plongeant dans le regard azuréen de l’amour de sa mort, il glissa lentement ses phalanges sur la douce volupté du visage aimé, prenant une profonde inspiration afin de laisser le parfum du Prince l’enivrer plus encore. Il ferma les yeux quelques instants alors qu’il reposait son front contre le sien, le contact de son épiderme électrisant le sien tandis que ses longs doigts glisser en des cercles concentriques sur sa nuque. « Isma, je peux te demander quelques chose ? » Il rouvrit les yeux, oubliant toute douleur, l’endroit où ils se trouvaient, les oreilles indiscrètes qui ne manquaient pas de traîner. Il n’y avait que lui, qu’eux deux. Le reste du monde pouvait bien brûler en enfer. Il se racla la gorge, soudain effrayé de se jeter à l’eau. Mais s’il ne le faisait pas maintenant, sans doute ne trouverait-il jamais la force de le faire alors même qu’il en avait envie. Plus qu’envie, il en avait besoin. Un besoin viscéral et même si tout se mettait en travers de leurs chemins. Ils avaient déjà tout bousculé. Il devait le faire tant qu’ils demeuraient dans ce paysage d’armistice. « Je sais que je n’ai aucun droit de le faire. Que ce n’est pas ce que je t’ai proposé cette nuit là. » Sourire fugace, pointe douloureuse du rejet et de la fiancée resplendissante. « Et tu sais que je ne suis pas très doué pour les grands discours. » Doux euphémisme pour le Responsable de la Réserve de sang : rares étaient ceux qui connaissaient son visage avant ce matin-là, plus encore étaient ceux qui connaissaient sa voix. « Alors pardonne mes mots un peu maladroits qui ne parviendront jamais au centième de ta beauté, de ce que je ressens pour toi. » Quelques secondes de répits, le temps d’évaluer la distance, les risques de chute et de se jeter à corps perdu. « Tu es la chose la plus merveilleuse qui soit arrivée dans ma vie. Tu es un cadeau tombé droit du ciel : un ange à la beauté ravageuse, au cœur d’or même si toi-même tu l’ignores et le réfutes. Tu as donné un sens à ma vie, l’illuminant de ta simple présence. Amour de ma vie, tu m’as rendu meilleur, tu m’as guéri de mes démons qui me tourmentaient depuis des siècles, tu as cru en moi, tu as toujours été là pour moi-même quand je te rejetais. Tu es ma perle rare, mon unique trésor, l’homme le plus incroyable du monde. Tu m’as confié ton passé et tes blessures, je t’ai confié mes peurs et mes doutes. A tes côtés, j’ai confiance en l’avenir, je n’ai plus peur de cette éternité froide qui se profilait avant ton arrivée. Je suis sans doute un peu maladroit et je n’ai pas assez de mots pour te décrire la force de mes sentiments et le bonheur que je ressens de t’avoir dans ma vie. J’aimerais hurler au monde entier que j’ai trouvé l’homme de ma vie. Je voudrais que tout le monde sache comme mon cœur et le tien s’accordent à merveille, battent à l’unisson. Aujourd’hui, cette nuit à tes côtés, je sais plus que jamais que je ne pourrais jamais aimer un autre que toi. Je sais que mon passé, mon présent et mon futur sont à tes côtés. Pour toutes ces raisons et bien d’autres encore, amour de ma vie, j’ai une simple question à te poser… » Il lui prit la main, caressant doucement ses doigts de son pouce. « Ismaël, veux-tu m’épouser ? »

Il avait toujours estimé qu’il n’avait pas le droit au bonheur, qu’il était quelqu’un de si insignifiant qu’il ne valait pas la peine qu’on se souvienne de lui ou qu’on lui accorde le moindre égard. Il n’était pas physiquement attrayant comme nombre de vampires pouvaient l’être, avec cette grâce, ce magnétisme et cette sensualité qui laissaient une traînée de poudre incandescente là où ils passaient, attirant tous les regards, homme comme femme, immortel comme humain. Il n’irradiait pas de lui ce charme majestueux qui avait permis à bon nombre d’entre eux de survivre durant tous ces siècles. A bien y réfléchir, même défiguré par les caresses mortelles du soleil, c’était un miracle qu’un strigoï comme Thebes ait pu survivre jusqu’à présent. Il ne devait son salut qu’à ceux qui l’avait précédé ou l’avait entouré pour des raisons dont il ne parvenait pas toujours à cerner la logique : la terrible Hrethra qui avait décelé un potentiel qu’il continuait de chercher en lui, la bienveillante Lochmaddy qui avait veillé sur lui comme la mère qu’il n’avait jamais eu et avait su lui montrer la lumière quand les ténèbres avaient fondu sur lui, l’irrésistible Oraiokastro qui l’avait attiré avec autant de force qu’il l’avait repoussé le moment venu, la stratège Siena qui avait su posé une main protectrice au dessus de son crâne, telle une madone sombre, la lumineuse Lyn qui l’avait aimé d’un amour aveugle et inépuisable alors qu’il avait tout fait pour la rejeter mais avant tout et surtout le sublime Ismaël qui, pour une raison qu’il ne comprenait toujours pas, l’avait aimé, lui avait pardonné et l’avait sauvé à bien des égards. Il ne le méritait nullement et alors même qu’il était paisiblement installé dans ses bras, il ne parvenait pas à comprendre sa chance, à réaliser qu’il était bien là avec lui, que les derniers jours passés dans ses bras sans le quitter un instant, le retrouvant avec délice et naturel, n’étaient pas un de ces rêves de plus qui le laisseraient en sueur et suffoquant dans la chaleur de la nuit, que ses jambes étaient bien enchevêtrés aux siennes et non pas dans des draps couverts d’humidité et de fluides corporels, que ses mains caressaient avec délicatesse son visage et qu’il ne s’agissait simplement pas de ses cheveux trop longs et négligés, que l’azur dans lequel son regard était plongé émanait bien du regard franc et magnétique de son amant et pas du taffetas sur lequel reposait le soleil éclatant. Il était vivant, dans les bras de son amant. Thebes Ouaset était heureux et apaisé sans plus qu’aucune ombre ne vienne ternir le tableau qui se revêtait chaque jour un peu plus de couleurs chaudes et bienveillantes.

Pourquoi tout risquer à nouveau dans ce cas ? Lui qui craignait que la respiration de trop, le battement de cœur de trop ne vienne ébranler et détruire ce merveilleux équilibre parfait ? Il était à lui, dans les recoins sombres d’une chambre, sous la lumière blafarde des néons de la banque de sang, dans l’atmosphère sauvage d’une salle d’entraînement, emmitouflés dans le manteau de la nuit. Ils n’avaient nul besoin de rendre les choses officielles, de s’opposer une fois de plus au puissant roi Voltchenkov en provoquant humiliation et fracas devant la cour. Peu importait ce qui brillait à leurs doigts du moment que leurs mains étaient liées l’une à l’autre. Pourtant, il avait ressenti cette envie, ce besoin, cette nécessité vitale de lier éternellement son histoire à la sienne. Il voulait le protéger de ses démons comme il l’avait sauvé des siens. Il voulait se dévouer entièrement à lui comme Ismaël avait accepté de renoncer à l’avenir radieux et puissant qui s’ouvrait à lui. Il voulait lui jurer fidélité éternelle de manière officielle afin qu’il sache qu’il lui appartenait comme un chien appartenait à son maître. Il savait que c’était la seule chose à faire et qu’il n’y avait pas d’autre issue à ce qu’il ressentait pour lui. Pourtant l’espace d’un instant, il regretta une telle déclaration. En observant le silence assourdissant qui s’étirait entre eux, il se demanda s’il n’allait pas trop vite, à l’histoire de leur histoire qui avait débuté dans le fracas de deux corps nus qui s’entrechoquent, de bouches qui se cherchent, de gémissements qui emplissent l’espace, de gonflements jusqu’à l’explosion. En contemplant son beau Prince se redresser, il sentit le froid glacial du rejet et la peur viscérale et irrationnelle de tout perdre emporter son cœur mort depuis longtemps. Suivant le mouvement de son bien-aimé, se passant nerveusement la langue sur les lèvres, grimaçant légèrement sous une douleur qui peinait à partir, l’égyptien se redressa à son tour, s’installant en tailleur face à celui que tout le monde nommait l’Ecorcheur. Il ne prêta pas attention au drap qui glissait jusqu’à sa taille, révélant un corps meurtri par les morsures avides du soleil. Il ne voyait qu’Ismaël, n’entendait qu’Ismaël, ne respirait qu’Ismaël. Il était son seul univers.

Un large sourire vint supplanter la moue inquiète de l’arabe et le soulagement envahit tout son être face à la plus belle déclaration d ‘amour qu’il ait jamais reçu et n’aurait jamais osé espérer. C’était pour les autres, en principe ; pas pour quelqu’un comme lui. Avant que l’instant ne s’envole pour l’éternité, il laissa planer sa joie infinie et embrassa passionnément son amant, non son fiancé désormais. Des frissons parcourus son corps en sentant les doigts de ce dernier se mêler aux siens, offrant une danse complexe témoin silencieuse de leur volonté de se lier l’un à l’autre pour l’éternité, prémices de cet avenir enfin radieux, son épiderme s’électrisant à leur contact alors qu’il ne ressentait plus aucune peur, plus aucun doute, plus aucune douleur. « Je t’aime Ismaël comme je n’ai jamais aimé. » Ses mots prenaient tout leur sens désormais. Il n’avait jamais aimé avant. Pas comme ça. Pas même O. Pas même ses sœurs. Pas même sa Créatrice. Tout ce qu’il avait ressenti auparavant faisait bien pâle figure en comparaison de ce qu’il ressentait pour l’immortel dont il ne pouvait se passer. Il aurait pu rester l’éternité, sans bouger, sans faire autre chose que l’embrasser encore et encore, mais celui-ci en décida autrement et, tel le sage promis qu’il était, Thebes se leva pour le suivre, se demandant ce qu’il avait en tête tout en admirant sa silhouette de rêve n’en déplaise à sa moitié. Intrigué, il s’installa à ses côtés sur le grand piano et observa, fasciné les doigts du fier Voltchenkov glisser sur les touches blanches et noires avec maestria, laissant la musique apaisée l’envahir tout en posant délicatement sa tête sur son épaule. « Jamais à l’époque je n’aurai cru que cela nous aurait mené à cet instant précis. Tout ce qu’on a traversé, toutes les épreuves qui nous ont conduites à cet instant précis, comme si c’était écrit. » Et peut être que ça l’était. Peut être que Hrethra ne l’avait trouvé que pour qu’il veille sur Ismaël. Peut être que Dimitri devait venir à New Abbotsford pour qu’Ismaël sente son cœur battre à nouveau d’une mélodie bien plus douce. Peut être que toutes les souffrances qu’ils s’étaient infligés, c’était pour se débarrasser à tout jamais de poids passés. Il glissa ses doigts sur celles d’Ismaël. « Apprends-moi. Apprends-moi à jouer. Apprends-moi à vivre. » Il lui avait déjà appris à aimer.